Идея 24 прелюдий является одной из самых известных в мире музыки. Начало положил И. С. Бах циклом «Хорошо темперированный клавир», два тома которого составлены из 24 прелюдий и фуг во всех тональностях. В ХIХ веке Ф. Шопен эмансипировал жанр в соответствии с запросами эпохи романтизма. Именно в таком виде 24 прелюдии проникли в творчество К. Дебюсси, А. Скрябина, а позже, вернувшись к баховскому прототипу «прелюдия и фуга», продолжились в фундаментальных циклах Д. Шостаковича и Р. Щедрина.

В творчестве С. Рахманинова прелюдии стали синонимом миниатюры. Композитора занимала не традиция обязательной пробежки по 24 тональностям, и даже не идея создания полноценного авторского цикла. Рахманиновские прелюдии – это мгновенные зарисовки настроения, завладевшего композитором, маленькие лирические репортажи об обстоятельствах мест и времени, в которых они сочинялись. Это могла быть Москва конца ХIХ века или усадьба Бекетовка начала ХХ века, это могла быть эффектная концертная миниатюра или фортепианный текст почти дневникового содержания. И все-таки в 24 прелюдиях С. Рахманинова пианистка В. Лисица предлагает услышать целостность, некий объединяющий смысл.

«Прелюдии хорошо слушаются именно циклом, хоть и не были так задуманы», – считает В. Лисица. – Играть их буду подряд, не снимая рук и без аплодисментов между ними.